20世紀60年代發(fā)展起來的結(jié)構(gòu)泡沫塑料，以芯層發(fā)泡、皮層不發(fā)泡為特征，外硬內(nèi)韌，比強度（以單位質(zhì)量計的強度）高，耗料省，日益廣泛地代替木材用于建筑和家具工業(yè)中。聚烯烴的化學或輻射交聯(lián)發(fā)泡技術取得成功，使泡沫塑料的產(chǎn)量大幅度增加。經(jīng)共混、填充、增強等改性塑料制得的泡沫塑料，具有更優(yōu)良的綜合性能，能滿足各種特殊用途的需要。例如用反應注射成型制得的玻璃纖維增強聚氨酯泡沫塑料，已用作飛機、汽車、計算機等的結(jié)構(gòu)部件；而用空心玻璃微珠填充聚苯并咪唑制得的泡沫塑料，質(zhì)輕而耐高溫，已用于航天器中。

隨著航空、航天等特殊領域?qū)ε菽芰闲阅芤蟮牟粩嗵岣撸瑐鹘y(tǒng)的泡沫塑料已不能滿足這些領域?qū)Σ牧蠌姸?、剛度及耐熱性的特殊要求。因此?高性能化已成為泡沫塑料研究的新方向和熱點。 國外已經(jīng)把高性能泡沫塑料作為承載的結(jié)構(gòu)材料在航空、航天、交通運輸?shù)阮I域使用， 如衛(wèi)星太陽能電池的骨架、火箭前端的整流罩、無人飛機的垂直尾翼和巡航導彈的彈體彈翼、艦艇的大型雷達罩等。 [1] 

聚苯乙烯泡沫塑料新用途：將聚苯乙烯泡沫塑料塊體同鋼筋混凝土結(jié)合起來，為溫哥華港的漂浮機場提供了正向浮力，這是一種經(jīng)濟和耐久的解決辦法。整個工程總造價為160萬加元，即570加元/m2左右，與在陸地上開發(fā)相比，不但造價降低了，而且還有以下優(yōu)點：

（1）降低了初期投資；

（2）縮短了施工周期，把中期投資減到最少；

（3）采用漂浮機場節(jié)省了可公開發(fā)的商業(yè)區(qū)土地；

（4）漂浮機場隨時可以移動；

（5）結(jié)構(gòu)的維修費用較低；

（6）甲板的摩擦力較大；

（7）材料具有耐火性，在失火時對熱損壞有極好的耐受能力；

（8）結(jié)構(gòu)在美學上引人入勝，很好地適應了海岸線的景觀。